TVS-Tennis ry on vuonna 1928 perustettu seura, joka edistää tenniksen, sulkapallon ja padelin harrastamista kaikilla tasoilla. Seuran ydintoimintoihin kuuluvat juniori- ja aikuisvalmennus, kilpailutoiminta sekä tapahtumat ja leirit. Seura toimii Olympiakomitean ja Suomen Tennisliiton yhdenvertaisuusperiaatteiden mukaisesti.

Tennis Turun Verkkopalloseura teki reilu viikko sitten kovan tempun, kun kokeneen tennisvalmentajan Henrik Johansénin kipparoima joukkue voitti Tennisliigan mestaruuden ensimmäistä kertaa. Talin tenniskeskuksessa 15. helmikuuta pelatussa loppuottelussa turkulaisryhmä kukisti kolme edellistä mestaruutta vieneen isäntäseura HVS:n otteluvoitoin 3–1.

Kuudennen kautensa TVS:n liigaryhmässä pelanneelle Tuomas Rikkoselle mestaruus maistui erityisen hyvältä.

– Kansallisen tason pelaajalle liigan voittaminen on isoimpia juttuja mitä Suomessa voi saavuttaa. Tennisliiga on itselleni ja monelle muulle tärkeä syy siihen, miksi ylipäätään lajissa kilpailee. Omalla aikuisuralla voitto on ehdottomasti paras saavutus, 22-vuotias TVS-kasvatti sanoo.

Rikkonen ahkeroi kilpailussa toden teolla pelaten runkosarja ja pudotuspelit mukaan lukien 12 kaksinpeliä voittosuhteella 8–4. Nelinpeleissä voittoja irtosi viisi ja tappiota kolme.

Marraskuussa eräs Rikkosen haave toteutui, kun hän pelasi kotikentällä Impivaarassa voitokkaan nelinpelin yhdessä Jarkko Niemisen kanssa Lahden Verkkopalloseuran kaksikkoa vastaan.

– Se on yksi oman urani hienoimpia muistoja. Jarkko on edelleen Suomen parhaita pelaajia, ja vaikka meitä molempia alussa vähän jännitti, pelasimme superhyvin, hän muistelee.

Rikkosen ohella TVS:n liigaryhmässä vastuuta kantoi seuran oma kasvatti Matias Haavisto , joka oli mukana neljässä kaksinpelissä ja nelinpelissä lokakuussa käynnistyneellä kaudella.

– Vaikka tennis on yksilölaji, on lajia mahtavaa pelata joukkueena. Etenkin sellaisessa porukassa, joka meillä oli kasassa, 20-vuotias pelaaja hehkuttaa.

Vaikka Tennisliiga on tarkoitettu ennen kaikkea suomalaisseurojen omille pelaajille, turvautuu moni joukkue kauden mittaan ulkopuolisiin vahvistuksiin.

TVS:ssa on pelannut viime vuosina monia ruotsalaispelaajia, jotka on houkuteltu Turkuun Johansénin henkilökohtaisten kontaktien avulla.

Päättyneellä kaudella TVS:n paitaa kantoi Leo Borg , joka pelasi Tennisliigassa 11 ottelua häviten niistä vain kolme. Borgin mukanaolo oli mahdollista TVS:n yhteistyökumppanin kustannettua hänen kisamatkansa Suomeen.

– On mielestäni vain hyvä, että ulkomaalaispelaajat saavat pelata tietyin rajoituksin liigatennistä. Sääntönä on se, että yhteen otteluun voi nimetä kaksi ulkomaalaista, mutta vain heistä toinen voi osallistua kaksinpeliin, eivätkä he saa pelata nelinpeliä yhdessä.

– Lähimaiden ammattilaispelaajat nostavat Tennisliigan tasoa ja tuovat kilpailuun väriä, Johansén sanoo.

Johansénin ryhmä sai ison panoksen Eero Vasalta , joka on Otto Virtasen ja Emil Ruusuvuoren jälkeen Suomen kolmospelaaja kaksinpelissä. Vasa on toisen turkulaisseuran ÅLK:n kasvatti, mutta pelannut Tennisliigaa TVS:ssa jo seitsemänä kautena. Vasa oli mukana 16 ottelussa, joista hän kirjasi 13 voittoa.

– Uskon että Eero saadaan mukaan myös ensi kaudella, mutta Borgin kanssa tilanne voi olla toinen. Oman seuran nuoria pelaajia liigaryhmään tuskin nousee vielä muutamaan vuoteen, parhaimmat juniorit ovat vielä niin nuoria, Johansén selvittää.